Los objetos personales que la tripulación del Artemis II lleva a la Luna

Cuatro astronautas están a punto de convertirse en la tripulación más vigilada desde el Apolo. Serán los primeros en orbitar la Luna durante más de 50 años, probando el camino de regreso para la siguiente generación. La tripulación incluye a tres astronautas de la NASA: el comandante Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.

No solo son pilotos, ingenieros y científicos consumados, sino que también son cónyuges y padres que equilibran una aventura heroica frente a los riesgos que ellos y sus seres queridos enfrentarán.

Esto es lo que sabemos sobre ellos. Reid Wiseman – Comandante, es un piloto de pruebas de la Marina de los Estados Unidos convertido en astronauta, que pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2014 como ingeniero de vuelo en la Expedición 40. Wiseman dice que tiene un amor de toda la vida por volar, pero en tierra le tiene miedo a las alturas.

Él comandará el Artemis II en lo que será el segundo vuelo de la nave Orión, y el primero en transportar personas alrededor de la Luna en más de 50 años.

Nacido en Baltimore, Maryland, Wiseman perdió a su esposa por cáncer en 2020 y ha criado solo a sus dos hijas adolescentes. Describe ser padre soltero como su “mayor desafío y la etapa más gratificante” de su vida.

Sin embargo, no ha protegido a sus hijos de la realidad del riesgo. Mientras paseaba con ellos, dijo: “Aquí está el testamento, aquí están los documentos del fideicomiso, y si me pasa algo, esto es lo que te va a pasar a ti… Eso forma parte de esta vida.”

Dice que desearía que más familias tuvieran esa conversación, porque “nunca sabes lo que traerá el día siguiente”.

Aunque lleva el título de comandante, se cuida de no hacer que Artemisa II parezca su misión en exclusiva.

“Cuando miro a Victor, Christina y Jeremy, quieren hacer esta misión, están muy motivados, son humildes hasta el extremo. Es genial estar cerca de ellos”, dice, esperando que en décadas su vuelo se vea como un “pequeño paso” hacia personas que viven en la Luna y, eventualmente, caminan por Marte.

Para el objeto personal que la NASA permite que los astronautas lleven con ellos, Wiseman planea llevar una pequeña libreta para poder anotar sus pensamientos durante la misión.

Christina Koch – Especialista de misión, es ingeniera y física que se convirtió en astronauta en 2013 y que luego estableció el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, pasando 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2019. Durante esa misión también participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina.

Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Carolina del Norte, se convertirá en la primera mujer en viajar a la Luna.

Su viaje a Artemisa II comenzó con una fotografía. De niña mantenía un póster de la Tierra elevándose sobre la superficie lunar —la famosa foto de Bill Anders de Earthrise del Apolo 8— en la pared de su dormitorio, y decidió que quería ser astronauta cuando supo que había apretado el obturador un ser humano, no una cámara automática.

“El hecho de que fuera un humano detrás de ese objetivo hizo que esa imagen fuera mucho más profunda y cambió la forma en que pensábamos en nuestro propio hogar”, dice. “La Luna no era solo un símbolo para pensar en nuestro lugar en el Universo, es un faro para la ciencia y para entender de dónde venimos.”

Koch ha pasado más de 25 años rodeada de veteranos del Apolo a través de una fundación de becas y eventos conmemorativos de la NASA, y dice que lo que realmente le han enseñado los antiguos astronautas es la camaradería.

Koch está tomando notas manuscritas de personas cercanas a ella para su objeto personal, que ha descrito como una “conexión táctil” con sus seres queridos en la Tierra.

Una de las preparaciones más prosaicas ha sido convencerle de que Artemis no es como su misión en la EEI: no habrá llamadas telefónicas casuales desde órbita, ni comprobaciones rápidas para localizar un objeto perdido en un armario. “No va a poder llamarme para preguntar dónde está algo en la casa”, se ríe. “Tendrá que encontrarlo.”

Jeremy Hansen, es un expiloto de caza y físico de la Real Fuerza Aérea Canadiense que se incorporó a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Aunque nunca antes había volado en el espacio, ha desempeñado un papel clave en la formación de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, convirtiéndose en el primer canadiense en liderar ese trabajo.

Está casado, tiene tres hijos y disfruta de la vela, la escalada en roca y el ciclismo de montaña.

Al igual que Koch, Hansen remonta su fascinación por el espacio al Apolo 8. Creciendo en una Canadá rural, convirtió su casa en el árbol en una nave espacial imaginaria tras ver una fotografía de Buzz Aldrin de pie en la superficie lunar.

Los riesgos que asumieron los astronautas del Apolo han influido en cómo habla con su propia familia sobre Artemisa II. Durante las vacaciones de Navidad vieron imágenes del Artemis I sin tripulación lanzado juntos para que pudiera advertirles que, cuando los motores principales se enciendan, puede parecer y sonar brevemente como si el cohete estuviera explotando, y asegurarles que esto es normal.

También les ha dicho que, cuando escuchan a los ingenieros en bucle hablar de “peores escenarios posibles” o lecturas inusuales de sensores, a menudo suena más aterrador de lo que es; Simplemente es la forma en que los equipos exploran los límites de la seguridad en un primer vuelo tripulado.

Si todo sale según lo previsto, Hansen se convertirá en el primer no estadounidense en viajar a la Luna, un hito que él considera una señal de lo lejos que ha avanzado la cooperación internacional en el espacio desde el Apolo. “Las misiones de Artemis han establecido un objetivo tan ambicioso para la humanidad que… Naciones de todo el mundo se están uniendo”, afirma.

Victor Glover es un expiloto de combate y piloto de pruebas de la Marina de los Estados Unidos que fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Fue piloto de la misión SpaceX Crew 1 de la NASA y pasó casi seis meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 64. Nacido en Pomona, California, está casado y tiene cuatro hijos y está a punto de convertirse en la primera persona negra en viajar a la Luna.

Quienes le conocen dicen que es el más carismático del cuarteto y el más elegantemente vestido, con botas de cuero marrón de diseñador que, de alguna manera, quedan bien incluso con un mono de vuelo naranja. Su indicativo, “IKE”, es supuestamente la abreviatura de “I Know Everything”, un guiño a sus tres másteres en ingeniería de pruebas de vuelo, ingeniería de sistemas y arte y ciencia operacional militar.

En un evento con alfombra roja en 2023, en Nueva York, parecía un astronauta moderno celebridad, junto a su esposa Dionna.

Preparándose para Artemis II, Glover ha estado revisando artículos originales de revistas Gemini y Apollo de los años 60, buscando lecciones de ingeniería y pilotaje que aún pudieran aplicarse. Entre los gráficos y las ecuaciones, dice, se vislumbra a la gente detrás de las misiones; lo que sus familias estaban pasando, lo que sabían y lo que aún no sabían mientras avanzaban hacia lo desconocido.

“Empujarnos a explorar es fundamental para quienes somos”, dice. “Es parte de ser humano… Salimos a explorar, a aprender dónde estamos, por qué estamos, a entender las grandes preguntas sobre nuestro lugar en el universo.”

Glover ha dicho que se llevará consigo una Biblia, sus anillos de boda y reliquias familiares, junto con una colección de citas inspiradoras recopiladas por el astronauta del Apolo 9 Rusty Schweickart.